他先是磕头谢恩，后称自己年迈，不若退位让贤，如此才能安心云云。

而在大朝会过后，杨宗祯就来周东野这边儿，劝他留在京中“努力多加餐”来了。

周东野听到杨宗祯的话后道：“我去意已决，你就别和我说这些客套话了。”

“我这一去，大概就不会归京了。你若觉得我这个前辈还算不错，就过来与我手谈一局吧。”

听周东野如此言说，杨宗祯也不与他装假，直接走到棋桌前笑道：“还请元翁执黑。”

周东野没拒绝杨宗祯的好意，他捏起黑子，一棋落定：“我知道，你是棋国高手，所以我就先行一步，不和你客气了。”

这一局棋下到晌午时分也没有分出胜负来。

不过，周东野和杨宗祯下棋本来也不是为了胜负。

杨宗祯见时辰不早了，便主动提出停止下棋，一起出去用膳。

周东野并没有拒绝杨宗祯的提议。

棋局终止了。

而在他们离开后，棋盘上的黑玉棋子和白玉棋子在阳光的映衬下温润生辉。

它们在那棋盘上纵横交错、互相纠缠，一如朝中所谓的清流与浊流，你中有我，我中有你，早就分不开了。

那些心善的，自然会爱民如子，求个良心安稳；那些贪婪的，自然也会鱼肉百姓，换个锦衣玉食。

至于他们谁是黑子，谁是白子，还有他们的是非功过，也只能交给后人来评说了。

经过三轮请辞后，周东野终于得到绍治帝的批准，可以回乡养老了。

绍治帝给周东野加封了太子太傅的虚衔，赐予周东野正常的首辅养老待遇，周东野心里已经很满意了。