他不能成为一个“人”，因为“人”会被情感绊住脚步。他要成为一个“赌徒”，或是一个“恶魔”，将生命作为筹码，以绝对的理智策划一场旷世豪赌，或者说，一场包裹着伟大外壳的卑劣骗局。

而那个骗局，被他反复宣之于口——

“献出你们的心脏吧。”

“为了人类的未来，献出你们的心脏。”

为了人类的未来……么？

他知道不是的，至少，不完全是。

谎言重复多次便会成为现实，如今的埃尔文已有些看不清真假的界限，但他很清楚，无论最终自己走向何方，驱使他不断前进的，依旧是那个萌生于十岁的，微小而宏大的梦想——

“老师，你怎么知道壁外没有人类呢？”

孩童稚嫩的嗓音回响在耳畔，那声音跨越了近三十年的漫长时空，像一把开启旧时光的钥匙，让埃尔文想起了那间午后的教室，想起了自己高举的右手，也想起了父亲慈爱的笑容。

“铛——铛——铛——”

悠远的钟声传来，将陷入回忆的第十三任调查兵团团长带回现实。钟声敲了十二下，昭示着一天的结束，也昭示着849年最后一个月的开始。