尽管已经过去半个月，你仍清楚记得陶帕村讨伐任务的整个过程。出征时，蕾伯蒂走在你正前方，距你足足有二十米远，随着部队行进，你们之间的距离在逐渐拉大，待队伍行至目的地时，你甚至已经看不到她的背影。

那是你生平第一次与人为敌，虽然前世调查兵团曾与中央宪兵对决，但你并未涉入和对方的正面冲突。你从未想过，重活一次，竟让你的敌人从壁外未知的恶魔，变成了壁内和你如此相似的人类。

以盗贼的标准来说，对方的武器未免太过精良。若是全盛时期的调查兵团，与这般对手交锋自然不在话下，可你们现在人力、物力均处于劣势，加上士气大不如前，这次行动的结果，只能以差强人意来评价。

任务结束后，你发现蕾伯蒂“失踪”了。

不是以往在壁外调查中对“死亡”的委婉说法，而是真正的“失踪”——最终汇合的人里没有她，牺牲者的尸体中没有她。因为无法接受这个结局，你甚至擅自离队跑去附近的村庄搜寻，但所有的村民都告诉你，他们没有见过你要找的那个人。

你以为自己已跌至本次轮回的谷底，直到你们回到总部——

物是人非。

后来，你从服役于驻屯兵团的同期那里得知，在你们出发一天后，一直未通过的壁外调查申请突然得到了批准。

但与其说是批准，不如说是命令或强制——驻扎宪兵“突然”向王政府递交了报告，说玛利亚之墙东侧的艾比罗亚区外聚集的巨人突然增多，后者立即心领神会，当即“恢复”了调查兵团被剥夺已久的职责，并指派剩余兵力前往壁外“清剿”。

当然，谁是被清剿的一方，就不必明说了。

这是一出自导自演的好戏，可被推上舞台的演员却另有其人。

讨伐盗贼好歹是“差强人意”，壁外清剿却可谓“九死一生”。

你突然意识到，从陶帕村的任务下达那一刻起，无论这步棋怎么走，都是一场死局。

能选择的无非只有走向悲剧的路径——要么是因为抗命，要么是因为行动不力，后者又延伸出来两个分支——败于巨人之手或败于人类之手。