“鼬说你要一个人来大阪时真嚇了我一跳，我还受宠若惊地以为你专程来看我，唉，原来是自作多情。”

“也的确是替我哥拜访，止水哥，最近过得怎样？”

“挺好的，在这比东京自由，经济压力也没那么大。除了不能常和你们见面，其他都还不错。”

止水单手开车，另一只手在音箱上戳戳点点，热闹的电台声响起，佐助望着窗外飞速驶过的城市，与从小长大的东京不同，一切都是陌生的，可他却有一种放飞囚笼的恣意感。

“拿好了——今年甲子园的票很难抢，我托同事的关系才买到……你怎么突然对棒球感兴趣了？”

佐助将入场券仔细揣进口袋，语气一本正经：“今年我们学校也有入围，来支持一下朋友。”

“女子棒球部的朋友？女朋友？”

“……不是。”

止水扭头，笑得狡黠又了然，故意拖长了尾音：“哦——那就是还在追求中。”

少年不答，偏过脸去继续吹风，露出一截粉红耳尖。见他这幅模样，止水也没再追问，伴着电台好心情地哼起了关西民谣。

女子半决赛当天，两人自驾一起前往西宫市。

盛夏烈日也抵挡不住联赛的热烈氛围，佐助站在球场外，远远便听闻人群热闹又嘈杂的声响，使得本就灼热的气温更上一层。

宇智波止水望着青藤环绕的建筑外墙，反手将一顶球帽扣在佐助头上：“走吧，呼——真怀念啊，上次看球赛还是大学那会儿。”

今年夏甲格外激烈，去年女子季军球队在八分之一决赛爆冷出局，而淘汰他们的就是瑠加的球队。

中央席视野极好，球队入场时，他一眼便看到了久木瑠加的身影。