宝钗站在慈宁宫正殿里，此刻却觉掌心都是汗。

“请娘娘为您表侄儿做主啊，那薛蟠把人打废了，只留下个仆从替身受罚，这哪里是看不起我们家，这分明是对您不敬啊，娘娘！”

宝钗听着上首那人的哭诉，说得分明就是自家兄长。她虽一向端庄稳重，此时也难免慌了神，这一状告下去，不知太后娘娘是个什么章程。

正想着是否晚间去信问问母亲，抬眼一看，却见太后正盯着自己，顿觉浑身发寒。

送走那告状之人，宝钗在殿中跪下：“太后娘娘恕罪，此事臣原并不知晓，若真是兄长之错，臣恳请对他按《问刑条例》依法处置。“

见太后面色好转，宝钗松了口气。若是自己主动提出惩戒，兄长还能量刑从轻些；可若要等太后娘娘下旨，让刑部处理，兄长或许就要受流刑之苦。

只是本来司正大人有过暗示，今日要向太后娘娘提及升自己为掌宾一职，如今恐怕已不再做数了。

宝钗因着兄长的原因，受了牵连。这边黛玉也生着闷气，她本就体弱，又逢深秋时节，不免咳喘起来。

紫鹃听到黛玉的咳嗽声，进屋来看：“姑娘何必又为宝二爷生气，如今姑娘已是定下了人家，况又是姑娘合意的人物。宝二爷一向爱说‘见了男子便觉浊臭’之语，姑娘也是知道的。”

黛玉有些不乐意：“他只管爱姐姐妹妹们便好，怎么倒说起贬低人的话来，甄家哥哥的人他都没见过的。”