卫若兰虽也是靠荫封进的金陵国子监，可他本人也有些才学，处世周到圆滑，卫大将军又才凯旋回朝。因此无论在荫生还是在举子们中，卫若兰都颇受好评。

卫若兰来劝和，双方都买他的面子，有事也当做无事，俱都散了。

甄栩正要跟余时青一道去吃饭，卫若兰拉住他：“霁明，我今日才听说，你与贾府的表小姐定了亲？如此，咱们也算连襟了，改日一道吃酒去！”

甄栩未料自己竟与卫若兰有了亲戚关系，抱歉道：“不知卫兄竟与贾府小姐有婚约，是我之过。”

卫若兰笑道：“非是贾府小姐，是贾府的表小姐，保龄候府史家的千金。”

原来他就是史湘云的未婚夫婿，甄栩道：“原来是姻亲，我竟不知。不过就算不是姻亲，卫兄相邀，我岂有不去的？”

卫若兰哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“那就说定了！”

一日忙碌，夜晚甄栩本已疲惫入眠，模模糊糊间却听到余时青翻来覆去，折腾了半夜。

“余大哥，你莫不是还在想白天之时？”甄栩想了想，还是问出声来。

对方叹了口气，声音有些沙哑：“他们说的没错，我父亲虽是军中千户，祖籍金陵，可我母亲是我父亲从西海沿子救回的女奴。”

闻得“女奴”两字，甄栩朦胧的睡意瞬间全消，一时不知该怎么接话。

“她原本是大家小姐，与我父亲也是定了亲的。因我外祖父被人陷害，全家流放到西海卫，我母亲便在途中被人掳走。”余时青有些哽咽，甄栩默默听着，没有打断他的倾诉。