“……”散兵不由停下脚步，短暂的停顿之后压了压帽檐，遮住了午后过于明媚的阳光，低声嘟囔，“喜欢耍帅的家伙。”

……

老妇人提供的地址位于村子的边缘，这是最后一个失踪的年轻人，就在几天前。

“明明次郎那孩子，明明已经离开很久了啊，不过是回家了一趟，怎么会……”老妇人语言悲痛。

根据她的说法这种事情是从近两年前开始的，起初并无人在意，虽然是世代居住在这样的村子，但野外的危险对人类一视同仁，或是失神之下失足，或是遭遇了什么猛兽，都有可能轻易地带走一条性命。那时青年失踪的频率并不高，村里也只是在感叹最近村子的年轻人运气不佳。

人们终于发现异样的时候，那妖怪似乎也找到了村落的所在，逐渐恶化到了即使是在自己的家里也会失踪的地步。在惶恐中，能离开的年轻人已经都离开了。至于那些年老的人，似乎暂时是安全的，大多数人都不愿意离开这片赖以为生的土地。

“你这份鱼的价格未免也太昂贵了，我这一趟可真是血本无归啊。”散兵望着第三次见到的高大松树，忍不住凉凉地感叹道。

西川宅位于村落正中央，这棵探出头的，代表着不屈不挠的松树，在这一刻代表的大概就是他们两人吧。

他们早晨从西川宅出门，到村外垂钓，奴良鲤伴为了多观察一下村子，又特意逛了一大圈，在村另一头选中了独自居住的老妇人为目标，这来来往往，怕是这松树看他们都要看腻了。