“表小姐的实力，毋庸置疑。”

……

西市包子铺内。

“阿兰姐姐。”

桑澜擦干湿发，见珍珠人快扭成麻花，问她：“怎么了？”

珍珠坐正身子，郑重其事道：“我想考算科。”

桑澜：“好，我会为你寻学堂。”

一肚子腹稿全白打了，珍珠走过来：“阿兰姐姐，你怎么不问问我，为何想考？”

桑澜撩起箩筐上的布，露出算科二字：“你能说出口，那便说明你下定了决心。”

珍珠拿出书底下藏着的小算盘，握在手心里，抱着桑澜，小声抽泣：“阿兰姐姐。”

她的未尽之言，桑澜也能大概猜到。

珍珠仰起头，泪痕未干，眼中亮起透破云层的曙光，坚毅而执着：“我一定会考个头名。”

“好，你考中头名，我送你一把金算盘。”桑澜伸手抹去她脸上的泪痕，“走吧，我们给竹叶青婆婆和吴七送东西去。”

一夜过去，不知竹叶青婆婆和吴七是否有新进展。

寺内钟鸣之声，绵延悠长。

年轻僧人捧着盘子，在禅房外：“施主，您的早膳来了。”

“不巧了，祖母她夜里染了风寒，我来吧。”吴七从隔壁走出来，接过僧人的盘子，“多谢师傅。”

僧人行了个佛礼，垂眸看向吴七的靴子，没有染上血泥：“如此，我就不打扰施主了。”

吴七敲了敲门：“祖母，孙儿进来了。”他透过窗纸，看着僧人离开，松了口气。