作为兄长的易知舟并未追问那一夜柔嘉的去向，他按部就班的上值，下值归家后照例看书练剑。

一日，两日，三日······

直到柔嘉以为兄长不会再深究此事时，易知舟忽而带回一个消息。

''明日，翰林阁的曹大人在府中设宴，母亲带柔嘉同去瞧瞧热闹吧。''语落，只见他恭恭敬敬递上拜帖。

易夫人接过后了然：''原来是曹夫人过寿啊。''

不久前，他们一家三口曾去崇华山祈福，碰巧遇上了翰林阁的曹大人一家，曹夫人素日一心礼佛，与易夫人聊得十分投机。

易知舟不动声色地睨了一眼母亲身侧的彩衣少女：''正是，曹大人为官清廉，家风严谨，曹夫人的幼子去年科考榜上有名，已经奉陛下之名在天司局任职。''

''噢？''易夫人心思细腻，已经听出了儿子的话外之音。

易知舟低头喝茶：''曹公子年纪轻轻便学富五车，更难得他品貌端正，文质彬彬，母亲明日赴宴，见了便知。''

易柔嘉默默攥紧膝头的五彩织绣裙摆，目露幽怨之色。

易夫人却并未察觉，只一心含笑筹谋起来。

女儿已经及笄，婚事理应提上日程了，都城儿郎众多，她务必仔细斟酌，若是有合适的人选，往后三书六礼诸多备婚的环节，少则一年，多则两三年也说不定······

''既如此，明日我便与柔嘉同去瞧瞧热闹。''

语落，易夫人慈爱地看向女儿，只当她满脸的忐忑是在害羞。

夏日晴朗，曹府三进大院，长廊广庑；亭台楼阁、花鸟鱼池俱全，往来宾客也都是笑语欢颜。

易柔嘉随母亲同来，一袭茶青色的齐胸襦裙，羊脂玉簪，银珰耳坠，腕间一串儿胭脂绯红的玲琅镯子，青涩中透着几分灵动。