小染就爬了起来，把夜明珠贴肉藏好，跟乔芷打了个马虎眼，只说镇上扯线的铺子昨天忘了买几绺常用的丝线，她去跑一趟。

乔芷看她小脸蜡黄，眼底下两团淡淡的青影，晓得她昨晚定是没睡好，有点不放心，但也没多问，只让她快去快回，路上小心。

小染低着头“嗯”了一声，脚步有些虚浮地出了门。

一路走到镇上，她心里就像揣了只兔子，怦怦乱跳，又怕又慌，可脚下的步子却没停。

镇子东头有家当铺，门脸黑乎乎的，瞅着有些年头了。小染在门口站了好一会儿，腿肚子都快转筋了，才一咬牙，迈了进去。

“哟，小丫头，当东西？”柜台后面坐着个干瘦老头，留着一撮山羊胡子，眼皮耷拉着，懒洋洋地问。

小染手心里全是汗，哆哆嗦嗦地从怀里掏出那颗夜明珠，轻轻放在又高又旧的柜面上。

“掌柜的……您，您给看看，这个……能值多少？”

那山羊胡掌柜本来没精打采的，可眼睛一瞟到那珠子，耷拉的眼皮猛地抬了抬，眼里似乎闪过点什么。他伸手拈起珠子，凑到窗户透进来的那点微光下，翻来覆去地看，又放在手心掂了掂。

“嗯……东西是老东西，就是成色差了点，光也不够亮，怕是放太久了，灵气都散了。这样吧，看你个小姑娘也不容易……”他咂摸着嘴，慢悠悠地说，“给你……八两银子，不能再多了。”

八两？小染心里咯噔一下，跟她想的差太远了，胡氏要的是二十两呢……

“小染！”

一个又清又急的声音突然从门口炸开。

小染吓得一哆嗦，猛地回头，就看见乔芷站在门口，眉头拧得紧紧的，正瞅着她，那眼神，又气又心疼。