无论哪一位都难当大任。帝座不稳，就会给有心人可乘之机，未来朝堂风雨似乎近在眼前。

隆庆帝没有让朝臣担忧太久，痛快地下了诏，兄终弟及，传位给越王。立诏不久后，隆庆帝在一个深黑无月的夜晚咽了气。

国丧钟响的那天，钟京迎来了这个冬天的第一场雪。

天地一片银白，街上几无人烟，偶尔有乌鸦飞过，啄食屋瓦上的白雪。

马车辚辚地碾过雪水融化后的街衢，停在大理寺门前。晏元昭身披雪青鹤氅，从车上下来，走进衙门看管最严的那间监牢。

牢里昏黝黝的，狱卒特意为长官多点了两盏油灯，才恭敬退下。

霎那的明亮唤醒了沉睡的囚徒，铁链滞响几声，裴简抬起僵硬的颈，看向来人，“明光。”

“你来了，是不是意味着我快要死了？”他笑问。

“没那么快。斩期未定，最早也要一个月后。”晏元昭脱下鹤氅，学着裴简盘腿坐在稻草上，与他平视。

“没想到我还能多活一阵。”裴简满意道，“我比狗皇帝活得还长呢，昨儿听到丧钟，乐得我半宿没睡。喏，父子相残，前后脚下了地府，我的家仇，也算报了。”

晏元昭审过裴简的属下，对裴简在宫变中扮演的角色心里有数，此时倒也不避讳，“你能想得开就好。”

裴简没想到他会附和，手里想摇扇子，扑了个空，便拾起地上一枚稻草摩挲着。

“没什么想不开的，成王败寇，就这样了。这些年，我们裴家全都靠这个目标吊着，虽然败了，但也松了口气，就是可惜了姑母。”