皇后早早便已准备妥当，待到明帝指人来问时便直接起身去寻了明帝。一时，帝后相继行至正堂，不多时，便见萧郴独自个儿前来。

明帝未能瞧见心中伊人，又因着前一夜何贵妃一事心下难免不甚不爽利。他心中恼怒，一时间也忘了克制，脱口便道：“怎郴弟一人前来相送，你的新妇呢？”

一旁何氏闻言，心下大喜。

何心觉今日秋蘅不现人前定是昨儿晚间自己那外甥成了事，因是经了人事受了惊吓，这会子才不敢轻易出现于人前。

思及此处，何氏便道：“怎得忠勇侯府这般没有教养？陛下摆驾回宫，谢三姑娘竟敢不亲来相送？难不成，她是觉着自己将成宣王府世子妃，这便敢拿陛下的乔了？”

何贵妃这话说得何其难听，未待萧郴回话，一旁皇后已然接过话茬。“陛下容禀，昨儿夜里是妾扯着谢三姑娘一道叙话。”

“妾与谢三姑娘着实投契，一来二去便说至今晨。谢三姑娘因是前一日里受了雨，又是一宿未眠，眼下已然发了热。”

“妾想着，总不好叫她过了病气给陛下，这便也作主叫她不必前来了。”

明帝虽心中不悦，但又闻得皇后这般言说，自不好再行发作，只大步前行离了别院去。

皇后亦不再久留，便一道紧随明帝同上了车舆。

帝后同乘，车舆驶出不久，皇后便跪倒在车舆之内与明帝请罪。“陛下恕罪，妾方才欺君有罪，谢三姑娘非是与妾长谈一夜，而是晚间出了变故。”

听得秋蘅有异，明帝当即将皇后扶起，软声道：“贤后此话何意？”

皇后扮出一副悲戚模样，道：“昨儿夜里，郴儿与妾提起谢三姑娘调香有方，妾便想趁兴去寻一寻她。”