乙旃比延抓起兜鍪冲出营帐。风雪中，璧田城雉堞上兀然立着十几具晋军尸体，个个冻成青白色的冰雕。居中那个被摆成跪拜姿势的，赫然是他数日前派去劝降的幕僚。

“备快马，”乙旃比延克制着胸膛的震颤，声音竟无比平静，“八百里加急送去云中城。”

他最后望了眼城头，薛会宁的身影隐约可见。那位刺史向他举起了酒囊，又扬手一泼，酒液浇在晋军尸体上，却好似祭奠一般。

天空又飘起细雪，乙旃比延伸手接住一片，看它在掌心化成血水。不知是雪簇沾染血污，还是掌心旧伤又裂开了。

大雪落满云中城，中天殿外的梅枝不堪重负，“咔嚓”断在连枝灯影中。

慕容颂攥紧了求援信，挺括的纸张微微有些硌手。

信使跪伏在玉阶下，裹挟着一路而来的风霜，却被帝王威压骇得一动不敢动。

“步骑二万，拿不下一座璧田城？”

慕容颂声音很轻，如同案头博山炉燃尽的香灰。

使者正不知如何开口，上首一把掀翻了御案，堆积的章奏笔墨哗啦啦倾泻在地。

“陛下息怒！”崔湛正要上前，却见慕容颂赫然从座中起身，狠狠将手中信笺扔到地上。

“乙旃比延不是说三日攻下璧田城？一个个都是在骗我！”慕容颂拔刀出鞘，刀光映着他猩红的眼角，“废物，废物，通通是废物！”

使者吓得战栗不止，越发埋首不敢言。

崔湛扑跪在慕容颂面前，拦住了对方去路：“事已至此，陛下切责亦于事无补。攻城并非取胜之道，望陛下早日抉择！”

他的脊背挺直如青松，寒雪夜里也不曾压弯分毫。