袁放之将头垂得更低了。

“朕听闻一桩前朝旧事，不知太常可感兴趣？”成昭远幽幽说道。

袁放之顿首在地：“臣愿闻其详。”

“太常可还记得魏王那个孩子？”成昭远缓步徐行，目光始终落在他身上，像盯着一只猎物，“朕记得，他叫苏承祜。”

袁放之身形微动，似是一颤。

“承祜，承祜……多好的名字。可惜冷不丁就那么死了，就在这正福殿里，”成昭远忽而叹息一声，道，“昨夜我做了一个梦，梦到那孩子站在我榻前，哭得像是个泪人。我问他为何流泪，他说他想见阿舅，可阿舅……不肯见他。”

“啪嗒”一声，冷汗顺着额角滴落金砖上。袁放之袖中的手攥紧又松开，袖口的云纹皱成一团。他大气不敢出一口，嗫嚅道：“臣……臣……”

一只手按上了他的脖颈，惊得他一个寒颤。他听到皇帝平静的声音，好似天边浓云重重压下来。

“太常对高祖忠心耿耿，朕早已知晓。只是不知如今，太常之心，可与朕心同？”

袁放之并不敢抬头，颈间冰冷的指尖，犹如一条鳞甲黏稠的蛇。他找回了一丝神智，道：“臣岂敢生出二心……”

成昭远负手绕到他身后，望着紧闭的殿门，似乎笑了笑：“听说令郎前日猎了头白鹿？小小年纪能开一石弓，却是有袁氏先祖遗风。”

袁放之额角青筋直跳。他次子猎鹿分明是在自家私苑，竟被皇帝知道了。如今高祖丧期还没过多久，身为太常却纵容游猎，被御史揪出又是桩大罪，传出去又成了汝南袁氏的笑话。