成之染按着几案，指尖已按得发白。铜炉青烟缠着她素袍衿袖，青砖上倒映的昏黄光影，让她想起不久前赐给曹方遂的那匹明光锦。

萧群玉思忖良久，道：“殿下如今，只怕是没有证据。”

“是啊……”成之染平复了呼吸，拢袖在小窗前静立，梅瓶里三两梅枝灼灼夺目。半晌，她说道：“酒中虽有毒，中毒之人却没有毒发迹象，这毒药倒是稀奇。寻常人，只怕寻不到。”

萧群玉眸光微动：“殿下这是要……验毒？”

“狐狸尾巴，总会露出来的。”成之染喃喃。

夜里又一场大雪。雪簇覆满东府的青瓦，城头角楼灯火昏黄，光晕在雪幕里洇成团团血痂。城外秦淮仿佛凝了层薄冰，暗流也显得温吞，寒鸦从桥头飞起，逆风飞过天地间碎琼乱玉，落在汝南袁府后园梅枝上。

枯枝不堪重负，“咔嚓”一声断开了。断裂的轻响惊醒了守夜家仆，他揉了揉惺忪的睡眼，却见书斋内仍旧灯火通明，窗边晃动着人影。

新任太常袁放之立在书斋窗前，忍不住一声叹息。明日便是冬至大典了，金陵却如此大雪，冗杂繁复的仪礼，桩桩件件都让他焦头烂额。

他默默祈祷着雪停，但愿明日不要出什么岔子。

然而天公不作美，第二日雪势渐弱，天地间仍是阴沉沉一片。

雪簇萦绕着燔柴青烟，如素缟一般在圜丘飘荡。进献皇天的苍璧冷硬如冰，玄酒掺杂了雪水，泛出凛冽的寒芒。太祝告祝声被北风撕碎，断断续续散落于羽林虎贲森然铁甲。

皇帝冕冠上的十二旒白玉珠簌簌作响，飘雪钻进玄衣纁裳的领口。他似乎心不在焉，踩着薄薄的积雪登坛，目光垂下时，却总是落在太平长公主身上。

礼成时雪渐渐停了，寒鸦从松柏之间飞起，啊啊叫着在上空盘桓。