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潼关外，古道荒凉。天地间一丝云翳也无，烈日烘烤下，树叶打了蔫，军中上下，人也没精打采的。

聒噪不绝的蝉鸣之中，襄阳和汉中陆续传来音讯，与大军约定了长安会合之期。

成之染虽生欢喜，眼下却仍有烦躁之事。

接替宇文拔陵戍守潼关的屠各段师，仿佛经受了什么莫大的刺激，竟将人马开出潼关来，试图与南军一战。

成之染自然不怕他，当即率大军列阵相迎。屠各段师的人马不战而溃，屠各段师趁乱单骑出逃。

这场仗打得稀里糊涂，仿佛只是故意来惊扰南军一般。

诸将佐也摸不着头脑，有的骂屠各段师虚晃一枪，有的则认为敌军已失去斗志。

屠各段师也不给他们验证的机会，败了那一场，便闭关不出。

一场又一场疾风骤雨过后，成之染数算着时日，估摸着从襄阳出发的岑获嘉诸军越过武关，将要抵达山岭另一侧的虎蹋城时，招呼元破寒到中军，命他率手下人马翻山越岭，前往虎蹋城接应。

元破寒喜出望外。他数位兄长与姑丈卢昆鹊，都一并随岑获嘉出征。他离开襄阳已经两年多，倘若能在虎蹋城与他们会合，何尝不是件幸事。

临行前，成之染叮嘱他道：“偏军自虎蹋城出山，长安必有所动作。倘若遭逢重兵，众寡不敌，万望郎君审时度势，慎勿以卵击石。”

“女郎笑话了，”元破寒笑道，“我祖父在时，贺楼天王曾称赞‘元氏用兵，未尝一败’。我几位兄长，多少都有些父祖遗风，如今终于回到关中去用兵，岂能有不胜之理？女郎且放心，纵使宇文绎亲自围堵，我也绝不会放他生还！”