山河表里，城邑错落，成之染带领众人一路行进，回溯当初从洛阳出兵西进的故道，每逢县邑便小住征粮，陆陆续续地运回潼关大营。初夏时节，已临近河南郡界，新安关城一带山势崎岖，林木幽深，溪流辗转，杳无人烟。

近世百年战乱，洛阳几经焚掠，有许多百姓结伴逃入山中避乱自保。成之染率领众人入山渐深，险峻的山岩之间，不时有流民修筑的坞壁高踞其上。山坡上种着庄稼，还不到成熟的季节，或疏或密，绿油油一团一簇。

坞壁的百姓颇为警觉，众人走近时都已经躲到壁垒中。这些坞壁大都是据险一方，易守难攻，成之染每每派人上前说明来意，坞中百姓鲜少与山外通闻，并不知两国战事，听闻大魏人马业已收复河南诸郡，又惊又喜，避世已久的老者甚至感激涕零，问起外间情形，莫不唏嘘怅惘。

这一行收获颇丰。山间百姓得知大军兵临潼关，收复关中指日可待，恨不能箪食壶浆随军西去，更不遗余力，将粮谷献给大军。

成之染与众人满载而归，回到潼关大营时，正值樱桃红熟之际，留守的军士在营中惫懒，纷纷到附近山间采摘樱桃。

成之染在马上望见，徐徐勒马止步。

放风的军士也看到了她，登时大惊失色，不敢在她眼皮底下逃窜，只得战战兢兢地出来受罚。

“打起精神来，畏畏缩缩像什么样子，”成之染微微一笑，道，“如今有一件大事要做，还不赶快回军中听令？”

采摘樱桃的军士如蒙大赦，赶忙结伴成群一溜烟跑回大营。

宗寄罗笑道：“他们偷奸耍滑，为何放过了？”

“他们有闲心偷奸耍滑，反倒是见得军中和顺。看来之前粮草运回来，诸军心里有了底。这也好，往后有的是奔忙之事。”

成之染未到辕门，主将归来的消息已传遍大营。桓不识和沈星桥等候多时，一别月余，军中已过了最为艰难的时候，两下里相逢一笑，齐齐松了一口气。

待诸军安定，桓不识道：“近来宇文胡虏仍固守潼关，派兵在蒲坂城一带周旋。节下归来，有何打算？”

成之染言简意赅：“伐木造船。”

桓不识一愣。

“这潼关不打也罢，”成之染压低了声音，“我要乘船自河入渭，溯流直抵长安城下。”