唯独黄花梨木架上那一柄沉重的符节，还在显眼地提醒她，这一切尚未远去。

昨日成肃率众到劳歌渡相迎，只道天子体恤，让她好生休整。成之染心里还悬着，她虽早已派人快马加鞭，将军情上报朝廷，却不知天子阅后可还满意，难免惴惴不安。

好在宫里很快便传来旨意，命成之染入宫觐见。

传旨的内侍，成之染看着眼生，一路上心里打鼓。那内侍很是和善，待她也一团和气，稍稍让人放心些。

成之染已经整整两年不曾入宫了，宫中的一砖一瓦、一草一木，朝朝暮暮对着日月星辰，仿佛永远都一成不变。

她久违地见到了天子，偷眼打量时，天子与记忆里别无二致，岁月倏忽在此刻凝固。

日色晴好，空明澄澈。她长跪御前，向天子回禀军情。天子偶尔追问几句，平静而深沉的嗓音在大殿中回荡，落在成之染耳中，一时又让她恍惚。

无论江陵初见，还是此后种种，风云激荡，天下承平，她始终以仰望的姿态面对天子，生死荣辱，从未改变。

当她举起手中沉甸甸的符节，郑重其事地奉还天子时，天子命内侍接过，含笑道：“都督果然不辱使命。”

成之染叩首：“承蒙陛下信托，便是赴汤蹈火，奴也在所不辞。”

天子听她仍自称为奴，沉默了一瞬，道：“既已收复蜀地，如今可算得功业傍身？”

“收复蜀地，清剿逆贼，仰赖陛下圣德，将士同心，奴不敢托大。”

“倒也不必过谦，”天子笑了笑，道，“我曾经许你一诺，你可还记得？”

成之染脸颊一红，她自然记得。南征海寇归来，天子要封她为安国乡君，她一口回绝，言犹在耳。

于是她微微抬头，见天子不以为忤，便笑道：“君无戏言？”