前院喧闹了半宿，聒碎寂寥秋夜。

天光已大亮，堂下的小厮还在打盹，眼前人影一晃，顿时打了个激灵。

成誉与岑获嘉一道出了门，正要翻身上马，道旁跑过来一名小厮，焦急道：“第下，霜娘子走了！”

成誉愣了愣：“走了？”

“今日一大早已不见人影，小的到处找不见。她在屋里留了这个给第下——”那小厮呈上一枚铜扳指。

成誉仔细打量着扳指上的花纹，似乎想起了什么，于是轻笑道：“这哪里是留给我的……”

他将扳指紧握于掌心，目光却顺着府前通衢，一直望向日出之处。

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一叶下林表，秋色满蘅皋。（1）

又一阵江风吹雨，姑孰城中陡然一片肃杀景象。把江家一行人送到西府后，成之染便踌躇不前，徐崇朝劝她一道去金陵，成之染心虚，生怕回去被成肃埋怨，因此死活不肯走，便与宗寄罗留在姑孰。

徐崇朝护送江家人去往金陵，这一去便迟迟不归，只是让石阿牛捎信回来，说金陵忙于备战，要晚些时候再到姑孰去。

成之染读罢，说不出是庆幸还是失落。她隔三岔五便登楼远望，日复一日，从枝繁叶茂等到草木零落，金陵平静得如同深潭，姑孰城却是越来越冷了。

直到有一天，绵延官道上一队人马飞奔而来。徐崇朝终于回来，也带回了金陵的消息。

成肃早些时候好一番整治水军，增筑楼船，派季山松和沈星桥领兵三千人，从海道南下直捣海寇巢穴。广州刺史治番禺，自金陵浮海五千里，这一路颇为艰难迂远。

成之染闻讯默然良久，道：“可真是棋走险招。不过，若两位将军成事，也不失为釜底抽薪的妙计。”