十余艘艨艟来势汹汹，紧贴着江岸逼近秦淮口，石头戍守军也鞭长莫及。它们如泥鳅般冲进烟熏火燎的火场，硬生生清出一条水路。这水路不甚宽广，但足以穿过灰飞烟灭的树栅驶入秦淮。

沈星桥连忙命守军放箭，江上又矢下如雨，敌舰对这边不管不顾，径直往内水里冲，竟是奔着赭衣桥去了。

赭衣桥横亘水上，自然会阻遏敌船前行。若敌兵自赭衣桥登岸，距离宫城可就不远了。

沈星桥素来冷静的面容难得露出一丝焦虑，可记起成肃的嘱托，并不敢派兵拦截。

“成公让守荻芦垒，可这不是没守住？”屠白额争辩道，“妖贼已深入腹心，我军若再做缩头乌龟，人家连宫城都打下来了！”

沈星桥道：“妖贼来势汹汹，敌众我寡，需得等成公回来再作定夺。”

屠白额愤然，见沈星桥不肯松口，便吵闹起来。

成之染没料到这人如此大气性，连沈星桥都奈他不得。她被二人吵得脑壳疼，心中盘算着，目光移向远处的敌船。船只在赭衣桥前聚集靠岸，似乎正准备登岸，约莫一盏茶功夫，仍没有动静。

众人都等得急了，猜不透敌寇的心思，一时间面面相觑。沈星桥刚要说什么，近岸那数艘楼船忽而动了动，敌兵如潮水般倾泻而下，在南岸结成军阵，迅疾地朝荻芦垒靠拢。

“妖贼都打到门上来了！”屠白额语气中带了三分嘲讽，道，“我自去带兵出战，杀杀这逆贼的威风！”

沈星桥仍要劝阻，屠白额不满道：“沈参军还是太小心！我手下兵士，俱是百里挑一的猛士，你且看我打头阵，得失不论便是了！”

沈星桥拉下了脸，道：“军令如山，令行禁止。参军岂可任性而为？”