独孤氏原本以铁骑立国，如今却被困城中，铁骑毫无用武之地。而粮草匮乏，将士不知肉味，竟沦落到杀马吃肉的境地。

今日的独孤灼格外寡言少语，虽是加官进爵的朝会，却并无半分喜乐气氛。内侍尖利的调子在殿中显得刺耳，众人也看出君主兴致缺缺，更没有几分闲心在。

好不容易挨到朝会结束，众人正要松口气，忽又听独孤灼道：“朕要去南城看看。”

他已发了话，更没人再敢阻拦。众人只得又跟上。

御辇出了宣华门，一路往南城楼去。独孤灼从高高的步辇上垂眸，昔日繁华的御阶淡退了生机，家家户户大门紧闭，偶尔有百姓走在泥泞的街上，也是一副面黄肌瘦的模样。

城中的积水一直都流通不畅，夏秋时蚊虫滋生，城中还闹了疟疾，入冬之后才渐渐平息，可城中氤氲的潮气仍挥之不去，百姓时常莫名其妙地病倒，人心惶惶，已非一日。

独孤灼更糟心了，黑着脸一声不吭。平日里最受宠的贵嫔随他登上城楼，打眼往城外一看，不由得倒吸一口凉气。

不知何时，魏军已列阵于城外，扑天盖地的黑衣玄甲，恍若黑云压城一般。

长围上站满了人。贵嫔目光在人群中逡巡，柳眉微蹙，花容失色。

城头上寒风猎猎，吹得人脸颊生疼，独孤灼如一尊雕塑般伫立女墙前，手心沁出了一层汗水。他默然良久，视线僵硬地收回，侧首对上贵嫔苍白的面容，一拳便打在石墙上，血如泉涌。

众人不由得惊呼，左右随侍连忙上前要为他包扎。独孤灼摆了摆手，流血的手掌虚虚搭在墙垛上。

贵嫔缓缓握住他的手，两行清泪无声流下来。

独孤灼不言不语，也一动不动，众人偷眼望去时，却见他双目朦胧，不知何时已潸然泪下。

羊茂长叹一声，见众人神色沮丧，便一抖袍袖，厉声道：“陛下虽遭困厄，终究是万民之主。岂能置天下苍生于不顾，而在此与妇人对泣！”

他音声振振，在一片沉寂中格外刺耳。