酷暑已十分熬人，成之染肩挑着两筐土石从岸上走过，晒得脑门突突直跳。元破寒正与手下军士一道挖土，望见她来了，便拄着铁锹，扬手笑了起来。

他脸庞被尘土和汗水染得黝黑，眼神却愈加清澈，一闪一闪地光华夺目。

成之染将担子放下，笑道：“元郎君辛苦。”

元破寒扫过她肩头的布垫，料想这挑担重达百斤，怕是要将皮肉磨破了。成大将军的女郎，何必吃这些苦头？

“女郎不必如此的。”他说道。

成之染会意，反问道：“郎君不也是如此？”

元破寒一笑，擦了擦额头的汗水，四下一指，道：“长围能早一日建成，我军胜算便多一分。你看城楼上，胡人都在盯着呢。”

成之染回望内城，城墙在烈日下金光灿灿，如同用金箔打造而成。耳畔传来泥土被掀起的哗哗声，夹杂着众人的呼吸和叫喊，恍惚之间，仿佛置身于涓涓汇聚的盛大洪流，眼前的一切，终有一日将彻底冲破。

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诸将士齐心协力，不辞劳苦，终于在十日内沿河挖掘出三道深壕，又用弃土筑起了三道长堤，将广固内城死死圈禁在一隅，深沟高垒宛如天堑。

大功告成后，成肃端坐中军大帐，派诸将向齐境各地进军。其实名义为进军，所到之处却几乎兵不血刃。

独孤氏占据三齐才不过十年，短暂得还不足以笼络民心。而三齐因胡人征战，荒马乱数十年，百姓久经离乱之苦，早已恨之入骨。自从独孤氏大败于临朐，都城广固被团团包围，各郡县豪强大族闻声而动，盘算了一番，纷纷驱逐了胡人的官长，箪食壶浆以待王师。

旬月以来，各地捷报频传。成肃早叮嘱诸将领抚纳降附，力戒杀戮，接管郡县后采拔贤俊，不与百姓争利。一时间势如破竹，悄无声息之间改天换地。