西太后宫中，许云影泪如雨下，怔怔望着殿外渐暗的天色。她百思不得其解，两个孩子明明在御花园嬉戏，怎会转瞬间如烟云消散？

起初，她尚存一丝侥幸，想着或许是孩童顽劣，藏身假山洞穴，故意戏耍宫人。

可随着暮鼓沉沉，宫灯次第点亮，御花园里却始终寂然无声，她的心也随之一点点沉入冰窟。

殿外传来急促脚步声，沈珣步履如风，踏入殿门。

许云影闻声疾步迎出，凤钗摇曳，眸中泪光未散，却已强自压下惊惶，颤声道：“沈大人！肃儿与策儿……务必要平安寻回！”

沈珣躬身行礼：“请太后即刻将陛下与秦小公子失踪时随侍之人，及御花园当值宫人尽数召来，臣需一一查问。”

许云影当即传令，不多时，幼帝贴身内侍战战兢兢跪伏于地，将事情来龙去脉一一道来。

秦策与明怀肃相见甚欢，当即便一起去了御花园玩耍。

途中，许云影还曾遣人来瞧过二人，二人彼时一同在御花园中放纸鸢，玩得兴致勃勃。

然而，没过多久，纸鸢不慎被树枝缠住。明怀肃当即吩咐随身内侍去寻梯子来取纸鸢。内侍不敢怠慢，一人匆匆离去，另一人则留下照看。

待到取梯子的内侍返回时，却发现三人已不见踪影。他在附近搜寻了一圈，仍未找到任何踪迹，这才意识到事态严重，慌忙回宫禀报许云影。

许云影闻讯，惊恐万分，立即派遣宫中所有宫侍四处寻找，未能发现两名孩子的下落，却在御花园茂密的草丛中，发现了那名跟随明怀肃的内侍尸体。

沈珣听罢，立即前往查看尸体。查看后发现，尸体致命伤位于脖颈处，伤口深可见骨，显然是被利剑一击致命，手法干净利落。