明崇礼的指尖微微发颤，苍白的唇边却漾开一丝久违的笑意。他望着虚空某处，目光渐渐涣散，仿佛穿透了重重宫阙，望见了那不存在的烟火人间。

“云影，你方才说的那些……那市井巷陌的炊烟，孩童绕膝的嬉闹当真令人心驰神往……”

当天夜里，天幕沉沉，无星无月。宫中骤然传来消息，圣上已至油尽灯枯之境，恐难熬过今夜。

文武百官闻讯，纷纷匆忙入宫待命，整个皇城笼罩在一片肃穆与紧张之中。

天子寝殿前，群臣齐聚。众人面色凝重，心急如焚。他们或低声交谈，或默默垂首，心中皆悬着一块巨石，唯恐今夜会生出什么惊天变故。

忽然，寝殿的门缓缓开启，天子近前的内侍缓步走出。众人见状，立刻围拢上前，欲探听一二。

然而，那内侍却目不斜视，径直走到沈珣身前，微微躬身，低声道：“沈大人，陛下有话要单独交代您。”

沈珣闻言，神色一凛，随即跟随内侍踏入内殿。

殿内烛火摇曳，映照出几分肃穆与凄凉。

他缓步走近病榻，目光落在明崇礼苍白的面容上，恍惚间，仿佛回到了几年前先皇病逝的那日。

那时的情景，与如今竟如此相似。同样的寝殿，同样的烛光，同样的沉重与无奈。

他微微闭目，压下心头翻涌的情绪，再睁眼时，已恢复了往日的冷静。他躬身行礼，低声道：“陛下，臣沈珣在此。”

第171章 驾崩