沈珣被逐出族谱一事众所周知，众人都以为他会从此与侯府众人彻底断绝往来。谁能料到，他与沈四爷之间竟还情谊未断。

沈珣并未过多停留，只是将手中的贺礼递给沈琢的小厮，便转身离去。

沈四爷正忙于应酬宾客，听闻沈珣来了，赶忙出去相迎。

然而，待他赶到门口时，府中的小厮才告知，沈珣放下贺礼后便已经离开。

沈四爷心下雪亮，沈珣如今执掌吏部铨衡之权，官员升黜皆系其手，此番匆匆来去，自是避嫌之意。

寒风凛冽，天地间弥漫着彻骨的冷意。

自入冬以后，皇帝的咳疾再度复发，缠绵病榻许久，已免去了近半月的早朝。

这一境况让满朝文武忧心忡忡，众人纷纷暗自揣测，今年宫中盛大的除夕宴是否还能如期举行。

养心殿内，地龙烧得正旺，鎏金熏炉中龙涎香氤氲，却驱不散帝王眉间的寒意。

明崇礼斜倚在紫檀雕龙榻上，一袭狐裘随意搭在肩头，银狐毛领衬得他面容愈发清癯。

“咳咳”

明崇礼紧握成拳，轻掩唇边，几声压抑的咳嗽在静谧的殿中显得格外清晰。侍立在侧的太监刚要上前，却被他一个眼神止住。

他微微抬眸，目光穿过缭绕的茶雾，落在对面的沈珣身上。

“这咳疾，似乎比往年更为顽固。朕这身子，也不知还能支撑多久。”

“陛下……”

沈珣欲言又止，眼中闪过一丝忧虑。