新帝登基，朝堂之上气象焕然一新。甫一即位，新帝便降下一道旨意，任命沈珣为左相，沈珣自此真正权倾朝野。

御书房内，新帝端坐在龙椅之上，目光徐徐扫向下方，脸上不见丝毫登上皇位后的欣喜之色。

“言之，你可知，朕自年少时，最惧怕的便是站在你此刻所处的位置……”

“往昔，皇伯父每次召朕前来，朕便站在那里回话，每一次都惶恐不安。后来父皇登基，考校朕学业之时，朕同样站在那个位置……”

“原以为践祚登极，便可顺遂心意、得偿夙愿。如今身处这万众瞩目的至尊之位，才恍然惊觉，此竟为一座更为庞大的囚牢。”

沈珣微微欠身，眸中含着洞察世事的从容，缓缓开口：“陛下，高处不胜寒，此乃历代帝王必经之苦厄。然陛下御宇临朝，乾坤在握，凭圣明睿智，定能开创太平盛世。届时。陛下所负之重，皆化作青史之颂，万载流芳。”

明崇礼缓缓摇了摇头，声音中带着一丝难以掩饰的怅惘与感慨。

“说来惭愧，朕长久以来，都深陷在往昔父皇对朕的种种不公里，难以释怀。朕一心想要登上这个皇位，起初也不过是想向先帝证明，他错了。朕才是这天下间，最有资格端坐于这至尊之位的人。”

沈珣深知明崇礼心中的症结所在，稍作思忖，开口道：“陛下，先皇弥留之际，曾郑重嘱托臣，务必尽心竭力辅佐殿下。由此足见，先皇并非不认可陛下，只是朝堂局势错综复杂，各方利益纠葛、盘根错节，诸多关系难以厘清，致使先皇的心意未能直白彰显罢了。”

明崇礼闻言，脸上瞬间笼罩上悲戚之色。他极力压抑着内心翻涌的情绪，喉间似被哽住。好半天才艰难地开口，声音带着难以掩饰的哽咽。

“朕心里都清楚……是国舅欺瞒了朕。母后或许也被蒙在鼓里。父皇崩逝，母后悲痛万分，闭门不出。朕实在不忍心让母后再难过，因此才迟迟没有处置国舅……可是，言之，你说朕究竟该如何处置六弟？”