如此种种，令吴掌事心底的敬意油然而生，自此对施婳心悦诚服。

正值炎炎夏日，北地气候干燥，热浪滚滚。施婳闲适地坐在院中的葡萄架下，手中捧着一杯冰镇果子饮，享受着片刻清凉。

这时，家中的小丫鬟脚步轻快地走上前，将一封信件毕恭毕敬地递给她。施婳抬手接过，目光落在信封上，见是徐沅霜的来信。

她拆开信封，展开信纸细细阅读。信中写道，许问渠在几个月前已生下孩子，然而，又是个男孩，这让一心盼着女儿的夫妻二人失望不已。

此外，信里还提到，许问渠的庶姐，太子侧妃许云影，也顺利诞下麟儿。太子殿下龙颜大悦，赏赐了无数奇珍异宝。

施婳抬眸，见小丫鬟仍恭谨地伫立在旁，一双眼睛满含敬意地望着自己。

她绽出一抹温和笑意，随手从果盘里抓起一把果子，轻轻塞到小丫鬟手中，柔声道：“别这么紧张，在这儿，没人能再欺负你。”

小丫鬟眼中闪烁着熠熠光芒，一瞬不瞬地凝视着施婳，用力地点了点头。

施婳瞧着小丫鬟畏缩拘谨的眼神，不由想到在奴隶市场中刚看到她之时那副凄惨模样。

她心底叹气，虽说当下自己有能力助她脱离苦海，免遭被贩卖的厄运，可自身能力终究如沧海一粟，太过有限。

放眼整个北地，奴隶数量多如牛毛，像小丫鬟这般身世孤苦之人更是数不胜数。她即便有心，也断然不可能将他们全部买下，庇护周全……

近日，边城中忽然涌入了不少藩商，有的盘下店铺，忙于张罗开业；有的则在街头巷尾摆摊设点，兜售各式各样的货品。

在与绮绚楼仅隔一条街的锦运庄斜对门，也新开了一家店铺，气派非凡。令人诧异的是，那店掌柜竟是个熟面孔。