“在北狄，如此惨事每日都在上演。即便他们侥幸未被掳为奴隶，也难寻活路。”

明临渊神色凝重，话语间透着无奈与悲凉。

施婳凝视着那渐渐远去的队伍，直至其消失在视野尽头，心中充满了难以言喻的酸涩与沉痛。

明临渊见状，抬手轻轻地揉了揉她的发顶，动作里带着几分安抚的意味，轻声说道：“好了，别太难过。明日我带你去人市转转。”

“人市？”施婳抬起满是疑惑的双眼，轻声问道，“那是什么地方？”

明临渊耐心解释道：“那里和奴隶交易有所不同。奴隶大多是被掳劫来的罪犯，身不由己。而人市中的人，多是自愿卖身的。他们或许是被生活逼迫，或许是为了家人，总之大都是些缺钱的人。这其中，不乏身怀绝技的能人异士，或许能从中找到有用之人。”

见施婳眸中闪烁着兴致盎然的光芒，明临渊微微勾唇，继而说道：“我想着，此次前去，为你物色一位身手卓绝的护卫。”

施婳不禁怔了怔，困惑道：“为我寻护卫？为何？”

明临渊望着她，缓声道，“过不了几日，我便要入军营操练。家中现有的护卫，对付一般的贼人尚可，但若遭遇险恶的高手，恐难以护你周全。你喜爱四处游历，寻得一位本领高强的护卫伴你左右，我才可安心。”

施婳听到明临渊这番话，微微一怔。书中言“催将壮志心，少年如顷剋”。

他自是肩负壮志与担当，岂会常伴自己悠游？思及此，施婳掩下那抹失落，嘴角轻扬，绽出一抹明丽笑靥：“如此，那多谢表哥。”

二人返回荣王府时，夜幕已深沉，然而王府内却洋溢着喜气洋洋的气氛。明临渊暗自思忖，甚觉奇怪。