铜镜中的女子陌生而高贵。沈知意几乎认不出自己——高高绾起的发髻，精致的妆容，还有那支金凤步摇，无不彰显着皇室气派。有那双杏眼，依然清澈坚定，如母亲画像中那般。

“姑娘，该去慈宁宫了。”苏嬷嬷亲自来迎，“太后娘娘等着呢。”

慈宁宫张灯结彩，喜气洋洋。太后一身绛红寿袍，头戴九凤金冠，端坐在正殿主位。见到沈知意，老人眼中闪过一抹惊艳与怀念。

“过来，孩子。”太后招手让她上前，亲手为她整了整步摇，“真像你母亲当年她入宫时，也是这般年纪。”

沈知意跪下行大礼：“臣女拜见太后娘娘，恭祝娘娘福如东海，寿比南山。”

“好孩子，起来吧。”太后扶起她，转向满殿嫔妃命妇，“诸位，这是哀家的侄孙女，梅如玥之女。今日寿辰，哀家要还她一个公道！”

殿中一片哗然。不少年长的命妇听到“梅如玥”三字，都露出震惊之色。沈知意注意到贵妃站在最前排，脸色变幻不定。

“时辰到了，去太和殿吧。”太后起身，拉着沈知意的手，“今日皇帝要在百官面前，为你正名。”

太和殿前广场上，文武百官已按品级肃立。沈知意跟随太后銮驾到来时，感受到无数探究的目光如箭矢般射来。她昂首挺胸，不卑不亢，目光扫过人群，寻找着那个熟悉的身影。

周景宸站在皇子队列中，一袭墨蓝朝服，腰间玉带上悬着那枚紫玉。他脸色仍有些苍白，但身姿挺拔如松。两人的目光在空中短暂相接，他几不可察地点了点头，眼中是无声的鼓励。

皇帝端坐在龙椅上，威严的目光扫过全场：“众卿平身。今日太后寿辰，朕有一事要当众宣布。”

他示意沈知意上前。沈知意深吸一口气，走到丹陛之下，跪伏行礼。