钱庄掌柜见她衣着普通，起初爱答不理。但当沈知意亮出一枚沈家令牌后，态度立刻恭敬起来。
“沈公子想查什么？”
“谢家与林家的生意往来。”沈知意压低声音，“特别是最近半年的。”
掌柜面露难色：“这客户私密”
沈知意塞过去一块碎银：“行个方便。”
银子开路，掌柜很快取来几本账册。沈知意仔细翻看，眉头越皱越紧——谢家与林远的茶庄往来频繁，资金流动大得惊人。更奇怪的是，这些交易都通过一个代号“紫霄”的中间人完成。
紫霄沈知意默念这个名字。听起来不像商号，倒像是道号？
离开钱庄时，日已西斜。沈知意匆匆赶回茶庄，准备晚上的行动。刚进门，就听见白露焦急的声音：
“姑娘！您可算回来了！舅老爷派人来问了好几次，奴婢都快瞒不住了！”
沈知意摆摆手：“就说我睡了一天，刚醒。”她看了看白露，“你眼睛怎么红了？”
白露低头：“没没什么，被烟熏的。”
沈知意不动声色地观察她。白露的袖口沾着些泥土，鞋边也有泥渍，像是去过城外。谢景明说她见了海防衙门的人是去报信吗？
“去准备热水吧，我要沐浴。”沈知意吩咐道，决定暂时不打草惊蛇。
入夜后，沈知意假装就寝，等白露退下后，立刻换上夜行衣。她将账册抄本藏在枕下，原稿则贴身携带。想了想，又取出李忠给她的匕首别在腰间。
子时将至，沈知意悄悄溜出茶庄。守备府在城北，她借着月光疾步前行，心中既紧张又兴奋。谢景明要带她见谁？为何选在深夜？