沈淑华听说母亲病重，已然起身，听到陆太太说让她回家探望，沉吟片刻后道：“公婆体恤，媳妇感激不尽。只是公公、婆婆年事已高，媳妇这一去，十天半月都回不来……”

陆太太已拍着她的手，柔声道：“难为你还想着我们。我和你公公虽然年纪大了，还没糊涂，家里的事还能照管，你且放心回去。”

沈淑华见陆太太如此说，只得从命。

两日后，沈淑华便带着环翠上路了。一路兼程回到沈家。听说女儿回来，沈老爷早早候在了门口。沈淑华一下马车，便向父亲下拜：“爹爹，女儿回来了。”

沈老爷抢上去扶起女儿，老泪涟涟：“回来就好。”

沈淑华打量父亲，见父亲这三年来苍老了许多，满面愁苦，连鬓角的头发都白了。沈淑华一阵心酸，停了好久才说：“我听说……”

沈老爷点头：“她现在已经认不得人了，只不断的叫‘淑华’。你……”他长叹一声：“你且去看看她吧。”

沈淑华点头。

她与环翠换了衣裳便去了沈太太房中。刚一进门，便闻见一股浓重的味道。沈淑华环顾四周，见门窗都紧闭着，使得房间更加阴暗，不由皱眉，低声吩咐环翠：“虽说病人畏寒，也不能老这样闷着，把门窗打开，透会儿气，日落再关上。”

环翠点头，将门窗都打开了。

沈淑华走向床边，沈太太正躺在床上。三年不见，沈太太已是满头白发，骨瘦如柴，不复记忆中的样子。沈淑华很难将这个憔悴的老妇与过去那个精明强干的妇人联系起来。她在床沿坐下，犹豫了一下才轻声唤：“母亲……”