自那场袭击以来，已经过去将近一个月了。克里斯蒂安已经恢复得差不多了，昔日的英俊与锋芒重新回到了他的身上，那双深邃的眼睛里不再有病痛带来的阴霾，而是闪烁着熟悉的光芒。

她步入客厅，果然看到他正坐在壁炉旁，手中端着一杯琥珀色的白兰地，火光映照着他的侧脸，勾勒出他深邃而凌厉的轮廓。

他听见脚步声，抬起头，目光落在她身上，带着一丝难以掩饰的惊艳。

“你总是比我想象的还要更美，佩内洛普。”

佩内洛普轻轻一笑，走到他面前，接过他伸出的手，指尖在他的掌心中轻轻划过，一道无声的挑逗。

“事实上我还真有点紧张，尊敬的杰瑞米·哈特利先生毕竟是你的好朋友。”

而且，她也仍旧担心着流言蜚语，她每天都在自虐一般地阅读着报纸的社交版面， p女爵与l勋爵的名字总是并列在一起，成为贵族们茶余饭后的谈资。而他们最津津乐道的，无非是她与克里斯蒂安之间的年龄差距——一个上了年纪的交际花与一个年轻气盛的贵族，简直是社交界绝佳的谈资。

克里斯蒂安低笑了一声，轻轻拉了拉她的手，让她顺势坐到自己的腿上。

“哈特利是个彻头彻尾的流氓，我希望你离他远一点，亲爱的。”

“那么你呢？”佩内洛普问，“你可以和一个流氓做朋友，是不会足以说明，你本质上也是一个流氓？”

克里斯蒂安唇角微微上扬，语调带着一丝慵懒的愉悦：“流氓？”

他的手指轻轻滑过她的腰际，像是无意的触碰，却又带着无尽的暗示。

“我可以承认，有时候我确实会像个流氓……但仅限于在你面前。”