她的世界仿佛一下子就坍塌了。

“几个月后，他出了意外，他死了。”

终于说出这句话时，她的嗓音轻飘飘的，克里斯蒂安几乎都没有听清楚她在说什么。

“我们没有存下什么钱，又事发突然，不足以让他为我们安排好一切，而做了一辈子千金小姐的我也没有什么谋生的能力。我就整日以泪洗面，沉浸在悲伤之中。若不是因为怀孕了，我也许已经追随丈夫而去了。可是，为了我的孩子，我必须学会坚强起来。”

“我非常遗憾。”克里斯蒂安安慰道，“但好在你确实做到了，我们都知道你有多坚强。”

即便克里斯蒂安一直悄悄爱慕着她，爱得如此深刻入骨，但此时此刻，他这句遗憾却也说得十分真心。

毕竟，他从未真正去妄想过什么，所以，他也自然会更希望她的生活中可以不要有任何的痛苦，就只有纯粹的快乐。

哪怕，那快乐是来自于另一个男人，他也可能因此永远遇不见她。

第16章

佩内洛普道：“我得到了几个好心邻舍的帮助，之后又忍痛卖掉了家中所有值钱的东西，即便是带着母亲肖像的金项链，即便是我丈夫最后的礼物。”

她抬眸看了他一眼，在他温柔抚摸着自己的手时，感到一阵温暖的安慰：“那是一段很艰苦的时光，我好不容易才成功生下了一双身体孱弱的儿女，先出生的是男孩，我让他继承了马修的名字，但我通常叫他马特，而后出生的女孩，我给她取名为艾琳，是我母亲的名字。”

她至今都记得自己第一次当母亲时的感受。那一晚，两个小小的生命一左一右躺在她身边，她看着他们，忍不住想，她亲爱的马修总是那么好，他知道，一个女儿或一个儿子对他们夫妻而言都是不够完美的，所以，他才会在离开之前一次就给了她两个，好让他们可以没有遗憾。

“我拼命地想要养活我的女儿与儿子，也好不容易才得到一份女佣的工作，可是才没干多久，就因为被女主人发现了男主人试图亲吻我而失去了它。那个女人觉得我品行低劣，不愿给我推荐信，我再也找不到任何工作了。”

“太过分了！”他声音中的愤怒与她如出一辙，这让她感觉好过了一些。

“而这还不是我倒霉的尽头。”她苦笑道，“我的儿女身体孱弱，寒潮袭来，他们缺乏周全的照顾，通通病倒了。我想你可能不太清楚，但穷人是生不起病的，大人或许还能看看他的身体扛不扛得住，可他们是这么小这么脆弱的孩子，一阵风就能吹倒，他们面对疾病根本毫无还手之力。我就像曾经的你一样，拼命地祈祷，希望上帝赐下祂的恩典……”

克里斯蒂安从未听说过她有儿女，此刻也明白最后的结果只会是什么，他们两人竟然都在上帝那里颗粒无收。一时间，深深的怜悯加上同病相怜，他那颗年轻的心愈发的难过起来。

“迫于重重的压力，我不得不回家去，找我高贵冷漠的父亲赫尔斯顿侯爵，却根本连他的面都见不到。我苦苦地哀求，求他就救一救他可怜的外孙，然后我一定会离开，绝不让他继续蒙羞，他始终没有理会。还是看着我长大的女管家实在看不下去我的模样，她偷偷摸摸地塞了我一些钱，让我带孩子治病，可那只是杯水车薪。”

说到这里，佩内洛普咬紧了牙关，那是她第一次恨一个人，却是她从小敬重的父亲。

“我又写信给了舅舅，想告诉他马修的死讯，再求他救一救他的一双孙儿，我的信被原封不动地退了回来，之后的一切就只是时间的问题了。首先是我的马特。某天早上，我被艾琳的哭声吵醒，发现他的身体已经凉透了。”

在她悲怆的哽咽声中，克里斯蒂安本能地离开了自己的座位，坐到了她椅子的扶手上，好让她可以依靠。

“我带着孩子的尸体又去找了我父亲，我像个疯女人一样在那大吵大闹，叫嚣着要去各大报社贩卖我的丑闻，让全世界都来看看赫尔斯顿侯爵家的笑话，让全世界都知道赫尔斯顿侯爵是个什么无情无义的东西。”

“可是，你依旧没有见到他，是吗？”克里斯蒂安平静道。

佩内洛普点点头：“我只在准备离开时见到了凑巧来拜访的林布鲁克子爵，我父亲的朋友。一天之后，他来拜访了我。”

她的措辞很委婉，但克里斯蒂安听明白了，他不可置信道：“你说他是你父亲的朋友？”

她抬头看向他，带着一种自嘲般的坦然：“我很堕落，对吗？”

林布鲁克子爵一直很喜欢她，也一直让她暗暗地感到畏惧。从她十三岁开始，他看着她的眼神就开始变得越来越不对头，他嘴上说着当她是他的另一个女儿，可当他亲吻她时，却绝对不是以父亲一般的方式。