“理查兹，你觉得自己还有喘气的资格吗？”克伦劳德的皮靴重重碾过他的手指，骨骼错位的脆响让理查兹疼得两眼发昏，却不敢痛叫出声。

“手下留情啊陛下。”一道女声自殿门外传入，像是裹着蜜糖的刀刃，切开凝滞的空气。

卡瑟琳拖着繁复的裙摆在仆人们的簇拥下缓步而来，带着玫瑰香水的甜腻气息钻入克伦劳德的鼻腔。

乌亮的黑发被盘成精巧的发髻，璀璨的钻石项链顺着她优美的颈线垂落。卡瑟琳抻着脖子，几缕碎发垂落耳畔，为她的冷艳增添了几分慵懒风情。

克伦劳德抬眼看向逐渐接近自己的身影，眼底的冰冷稍稍松懈，于是停止了继续施虐的动作，转身坐回了王座。

“还请陛下垂怜，理查兹公爵前不久痛失爱女，便给他一次将功赎罪的机会吧……”少女的语调细细温柔，将这场求情衬得愈发悲悯。

可下一秒，卡瑟琳却在经过理查兹身边时顿住脚步，然后，缓缓自裙底伸出脚，尖锐的高跟深深扎入他的手背。

温柔的声音还在继续：“但公爵要记得，让陛下不高兴了，我也不会放过你。”

玫瑰香糅杂着血腥气弥散开，撩拨着人的神经。

克伦劳德望着她，俊美阴戾的面容上露出一个愉悦的笑：“既然连我的皇后都为你开口，理查兹，感恩戴德吧。”

理查兹匍匐在卡瑟琳的脚边疯狂地磕起头。

卡瑟琳眼神冷冷地睨着他，忽然被撬开了记忆中肮脏的一角——

以前自己还是一个籍籍无名的修女时，这个恶心的老男人曾凭着爵位的权势妄图将她收做情妇，如果不是莫格神父从中劝解、她的前途差点就要被毁了，现在他却像狗一样在她脚边求饶，地位彻底颠倒。