她想培植羽翼，却无可用之人。有才之辈，俱是先帝二王故旧；科举难开，更无后起之秀。或许偶有凤毛麟角却不愿效忠，只因她是个女人。

女人。

她本以为登基复仇便有坦荡前路，却没想到帝位之上，却依旧步履维艰至此。

萧伯如恨透了世道，这世道逼死她母亲又来逼迫她。但世道是千百年来的人心固化，不是一介帝王能撼动得了。

萧恒拿着她的篡位把柄，秦灼更将她底细知个底掉，按道理，萧伯如绝不会给这二人分毫喘息之机。但多事之秋，她已然自顾不暇。

崔清联恒抗齐的奏疏上达时，萧伯如并非不怒，但常年韬光而成的个性让她迅速冷静下来：此路并非不能行通。

奏疏传上案头时，萧伯如正斜抱琵琶在怀，面对孟蘅拨弦。如滚珠溅玉的嘈切之声里，孟蘅坐在下首望她，宛如初见，又和初见不尽相同。

二载之久，她同孟蘅关系缓和不少，孟蘅终于肯夜入宫门，有时晚了，也肯在偏殿小住。当年身为公主的萧伯如敢仗她的心软来诓骗她的清白身，如今身为皇帝，她反倒不敢轻举妄动。孟蘅不再是她的依靠和老师，而是她的重臣和股肱，她为数不多的托付，她不能自断臂膀。

这曲子萧伯如拨过许多遍，行宫里，私邸中，甚至曾在红帐中，她丹蔻上斑斑水痕未干，扫弦如扫孟蘅肌肤。许多年前，甚至还曾出现在先帝远在江南的王府里，贺王妃音容犹在，在弦上对这负心人眷眷说情意。

孟蘅默然而听，似乎不为所动。

黄参叩了叩殿门，琵琶声才止息。他弯腰低首地进殿，不敢窥探一眼，双手将奏摺呈上，恭敬道：“陛下，怀化大将军加急军报。”

萧伯如撂下琵琶，伸手将摺子接过来。