萧恒手指抚摸耳杯，“我染指皇帝的治理之权，皇帝已然将我视作贼寇。吕公，你越过皇帝来‘任命’我，僭越至此，皇帝又该怎么看待你？更何况，你还是前永王的旧人。”

吕择兰望向杯底，缓缓一笑：“人生在世，总要决断。两害相权，我与将军只是取其轻者。再者，陛下并非不明事理之人。”

萧恒默然片刻，说：“吕公是温国公门下。”

吕择兰不料他提起这事，点头道：“是。”

“那吕公与前任潮州刺史吴月曙公，是同窗。”

“师出同门。”

萧恒颔首，从腰间解下一把长剑，双手递到吕择兰面前。

“据说这把剑，是吴公赴任前温国公亲手所赠。吴公已去，我将此物代为奉还。”

吕择兰接剑在手，眼前突然浮现一个青年人揖手下拜的身影。

身形消瘦，还没有蓄须。眼中锐气尚未消磨，胸中热血应犹沸腾。

老师杨崇叫那人的字，问，清宵志在何方？吴月曙没有说高官厚禄之语，只道，澄清吏治。

吕择兰侍立在旁，见杨崇握紧那双书生的手，神色说是欣慰又堪称痛苦。师生执手相对，唯有凝噎之声。