她问道：“不知殿下有没有听说过一种蛊毒，名叫‘观音手’。”

秦灼心中一紧，“有所耳闻。”

红珠道：“凡是最后活下来的孩子，在正式加入影子、成为青泥之前，都会被种下观音手。观音手称蛊中之王，药理不能医，会逆转血气、重塑经脉，使习武之人脱胎换骨、体格骤变，据说速度、爆发力和五感都会异于常人。”

陈子元笑道：“这蛊听上去跟仙丹似的。”

“小陈郎说笑，蛊毒终究是害人之物，哪里是救命仙丹。”红珠道，“这蛊毒每月都会发作，必须每月定期服用解药才能舒缓，否则便如被人剥析肌骨、痛不欲生。影子也是以此牵制青泥，让他们不敢叛逃组织。这还好。”

“要紧的是，被种观音手者，没有活过二十岁的人。”

非人之力，要用寿命来换。

一时静默。

红珠观察秦灼神色，将帕子递过去。

秦灼这才发觉自己已满头冷汗，将帕子攥在手心，听红珠道：“不说别的，据说种观音手的过程，对常人来说就是酷刑。”

“开背。”秦灼道。

“从背部开刀，需开十刀，直至脊骨，每刀下一条蛊虫。十条蛊虫种下后，只缝阖第一层皮肤。”秦灼轻声说，“开背过程必须全程清醒，但凡昏迷，此蛊作废，被种蛊之人血肉溃烂而死。”

红珠有些讶然，“殿下怎么知道？”

秦灼低垂视线，望向膝盖。

“当年羌君贺兰荪邀我去羌地治疗断腿，说我这双腿药理不能医治，只能用蛊。”秦灼道，“羌地是万蛊之源，给我治腿的老羌医见识广博，同我讲过一次种观音手的情形。太过惊心，我便记到如今。”