“好啊，硬气！”

曹青檀手不留情，劈头盖脸一顿好打。他那根鞭子不同寻常，赶马多用皮鞭，他这根却是铜铸，专门用来驯服烈马，几乎与武用铁鞭无异，一鞭下去便能皮开肉绽。

夜中极静，鞭声格外清晰，挟着风声抽在背上，一鼓作气、毫无间断，单听着已是心惊肉跳。数十鞭下去，倒无一声呼痛。

好一把硬骨头。

连杜宇眼色都动了动，仍阴沉着脸不说话。

待到五十之数，曹青檀一掼马鞭，对杜宇道：“请旅帅带他去班前领罚，再打他五六十棍。这小子我管不了，也无甚师徒情分，又惹祸添乱，打死才好！”

“曹司阶倒是大公无私，”杜宇似笑非笑，“还是怕惹火烧身？”

曹青檀面不改色，拄着刀后退一步，单膝跪倒，揖手道：“阮道生资质粗鄙，不堪为用，吃一顿打尚且不够。卑职建议，禁了他五日后的登台试斗，莫在公主驸马跟前丢金吾卫的脸！”

公主府后园建有演武场，金吾卫上至中郎将，下至弓弩手，必须登台试斗，一一对决胜负。试斗三年一次，届时虞山铭偕长乐观战，正是有能力者得获青眼的好时机。当年梅道然正是如此一步登天，也是杜宇心里的症结。

杜宇看向曹青檀，“司阶还真公道。”

曹青檀正色道：“纲纪森严，不敢徇私。”

“那中郎将那边……”

“竖子自讨苦吃，岂敢有污中郎将的耳朵。”

杜宇点点头，瞥一眼跪地的阮道生，说：“我给司阶一个面子，再有下次，不只吃一顿鞭子了事。”

等他带着几个守卫走远，阮道生才撑地站起来。

他这人也奇，冬日严寒却仍衣衫单薄，鞭得背上衣作碎片，血肉模糊。他自受鞭至此便一声不吭，站起时只轻轻皱眉，甚至还躬身对曹青檀揖了揖手，看样竟要这么走回去。