今上者，萧恒也，大名鼎鼎，如雷贯耳。然肃帝元和十四年，人不见经，职不在传，籍籍无名一逆贼而已。此入京都，实属生计所累，为冲年底绩效，雪夜奔走长安。因缘际会，于荒郊逢一卖卜者。卖卜者谁？癞头和尚者也。

他二人相见，实无旁证，全赖事主口述，原话是：“……遇见一个算命和尚，非拉着我扯东扯西。雪又大，又没个遮挡，追杀的还不知什么时候到，我赶紧给了他两个铜板走了。说的什么，也记不太清了。”故按当事人本义，敷衍文本，以为开篇。内容如下：

彼夜月黑风高，大雪如席。饶他英雄好汉王八蛋，全都冻成冰溜串。连萧恒此等盖天下之英雄汉，不世出之王八蛋，都举止狼狈，形容凄惨。各位看官以为如何？见他十六七一个毛头小子，大冬天只穿一身鸦青粗布箭衣，八成也絮不起棉花。右牵瘦马，左打火把，照明效果勉强能到马前蹄。走近细观：第一眼瞧脸，相貌平平，面黄肌瘦，显然营养不良，代谢系统也很紊乱；再往下打量，窄腰阔肩，身材精瘦，浑如削片下汤的面片投胎。腰佩一口环首刀，刀长一米，重一斤，乃破铜烂铁之边角料耳。

癞头和尚于不远处止步，赞曰：“好剑。”

萧恒一时分不清他是骂人，还是不认得兵器，信口胡吹。故不发作，顶雪就走。

和尚快步上前道：“我称施主为好剑。”

听他确切在骂，萧恒不怒反奇，正要听自己贱在何处。和尚反而阿弥陀佛，说：“天机不可泄露。”边说边将钵盂往前一托。

萧恒凝目看他。和尚嘿然一笑。

萧恒会意，从怀中捉出两枚铜板，当啷两声，交钱入账，等他说个子丑寅卯。

如此天寒地冻，那和尚只着又破又旧一口钟，光头赤足，却气热手暖，容光焕发，萧恒便知是异人。待那和尚念念有词毕，方道：“施主是双刃。当为天下之利器，定海之神针。施主欲大成，必先割己手。”