褚玉照在一旁跪了会，上来紧紧抱住他。

那晚之后，秦灼与褚玉照决裂的消息不胫而走。再提及褚氏父子，秦灼只面露厌恶、咬牙切齿。而褚玉照也随同其父，成为秦善新臣。

南地气候暖，二月桐花连天。秦灼似乎终于醒神，捏着残存的权柄，对褚氏开展有气无力的报复。他奈何不了年长的，但褚玉照曾是他的伴读，又是府臣。任何错处，秦灼皆可全权发落。

文公薨逝的第二年春，褚玉照被旧主驱逐出境，永不得返。

城外，少年孤身牵马而去，累累如丧家之犬。

宫墙里春光明媚，桐花正好，团团影子吹到秦灼脸上。

他正在吃茶，听到回禀时皱眉，啪地丢开盏子，神情颇为嫌恶。

那是元和七年，他们十一岁。距二人在潮州重逢，还有又一个十一年。

自然，这是“决裂”时不会预知的事了。当夜，二人只是擦干泪痕，相对盘膝而坐，声音压得只有彼此听到。

“殿下忍辱含垢，在宫中培植势力，但宫外却无人。是时剿灭善逆，无兵无粮无钱，里应而无外合，大事难成。”

秦灼看他，“鉴明以为如何？”

褚玉照跪地叩首，“贬我出去。”

“到来日，我就是殿下关外最利的刃。”

现在，到了他亲手断刃的时候了。

回忆如水淡去，秦灼只觉得徒劳。似乎什么都没变，两个人，两身白，甚至都是二月早发的桐花事。又似乎，什么都变了。

对不住，你父亲辜负了我父亲，今天，轮到我来辜负你。