萧恒接过，见是萧玠的笔迹，笔画潦草，墨被洇开。上书道：

罍之安矣，维瓶之耻。孽子之生，不如死之久矣。

这句话改自《蓼莪》，以瓶喻父母，以罍喻子女。大意是：我现在活着，或许是您的耻辱。我这样活着，倒不如早早死去。

太过怨毒。恐怕萧玠自己也吓了一跳，写罢便匆匆团掉扔了。

秦灼双手颤抖，被萧恒紧紧握住。萧恒缓缓抚摸他指节，说：“那就劳烦夏卿了。”

阿芙蓉一事，由左卫提交有司，元旦后移交大理寺，三司介入，公审公判。如此下去，灯山将不是秘密。但萧恒并没有为了回护秦灼而插手，因为百姓是他的底线。但羁押人员中没有陈子元，这也说明了，他的目的是清除阿芙蓉，不是南秦，也不是灯山。

初春一场冷雨，倒春寒更厉害。秦灼生下秦皎后元气大损，尤其怕冷，甘露殿的炭火便镇日不断。萧恒登基后，宫中炭火一律取用寻常木炭。陈子元被按在大君府中，他知道秦灼畏寒的毛病，便从府中供进宫中许多炭石，白炭居多，更有一种银骨炭，燃则室暖如春，十分对症。

只是银骨炭采自西山窑，耗费颇多，萧恒早已下令禁用。陈子元此举，正是要他自打嘴巴。秋童尚且不忿，萧恒却一概收下，只道瞒住秦灼，少生事端。

生此变后，二人似乎如旧，却经常相对无话。从前目光相接便觉默契，如今却隔膜一层般的淡淡尴尬。连敦伦都开始沉默寡言，有些例行公事的味道。萧恒虽与他行事，但的确都是顺从秦灼的意思，没有自己开过头。

一夜吹灯上榻，二人各自宽衣，秦灼瞧着他身上，竟瘦得有些触目惊心，探手去摸，几乎快要皮包骨头。他心中愧对，更加开不了口，萧恒便去吻他嘴唇，两人厮磨一会双双倒下，样子也比从前规矩许多。

秦灼心中的异样却始终无法消散，萧恒这样，他本当是自己闹的，可往前细细推算，竟有一年多的光景了。他私下问太医，知道无妨，威逼利诱后仍是这等结果，便道自己太多疑。可这事骗不了人。