待群臣散去，姜雪抬手为幼帝扶正十二旒冕：“今日召官眷入宫这步棋，甚妙。”

“朕不过想着……”

少年帝王喉结微动，攥住她染血的袖角：“若撬不开这些人的嘴，便是屠尽半朝也要寻到姑姑。”

晨光透过藻井洒在他绣着金龙的衣摆上，映得眼底猩红愈盛。

姜珩攥紧案头奏折，骨节泛出青白：“姑姑，我曾以为能成为你们期盼的仁君，可这龙椅坐起来比想象中难多了。”

他忽然抓起朱砂笔狠狠掷在地上：“昨夜暗卫来报，说他们在慈宁宫地牢发现……”

姜雪抚过少年天子束紧的玉冠，指尖残留着往昔替他梳头的触感。

八年前那个蜷缩在她怀里发抖的稚童，如今已能独自撑起十二旒冕冠。

“陛下可知太祖爷登基时说过什么？”

她捻起摔断的笔杆，在宣纸上落下殷红痕迹：“仁德是给子民的铠甲，而雷霆……”

笔锋骤然穿透纸背：“是护住铠甲的利刃。”

望着砚台里晃动的倒影，姜珩忽然抓住姐姐手腕：“三日前坠儿姑姑冒死闯宫报信，说母后要烧了你的长公主府。”

他喉结滚动着咽下后半句，当时暗卫在地道里挖出的火油，足够焚毁半座皇城。

“竟是坠儿……”

姜雪指尖骤然收紧，腰间玉佩穗子缠作一团。

那个总躲在回廊阴影里绣花的侍女，原来早将心事缝进了给萧湛缝制的每件披风里。

杏花被疾风卷进窗棂，少年天子突然起身：“母后在地牢折磨蓝将军夫人时，可曾想过江夫人刚诞下不足月的孩儿？”

玄色龙袍擦过鎏金香炉，他抓起镇纸又重重放下：“即刻拟旨，太后突发恶疾薨逝，着礼部以国母规格治丧。”