祁岁初眼高于顶，她在皇宫中独一无二的身份便有此盛气凌人的资格。太子行三，生母乃离世的李贵人。李贵人位分低在宫中并不受宠，彼时的母子二人在皇宫也是艰难度日。

姜皇后膝下无子，可在皇宫三足鼎立的楚贵妃和虞妃膝下皆有皇子傍身。思量下，收养了无依无靠的祁晔。

被带到凤仪宫时，祁晔已经晓事，对这位母后和妹妹，自然亲厚不起来，只能说关系平平。

“太子殿下疼惜妹妹，公主殿下尊敬兄长，何来不合谬论，三妹妹休要胡言。”

姜明希被唬得闭上了嘴，满脑子只记得那位九公主骄横的模样。

宴会伊始，帝后相携入宫殿，百官朝贺又是一番景象。

“今有敌国犯我疆界，烽火连天，百姓流离失所，朕痛心疾首。幸得吾儿英勇出征，率威武之师，如雷霆之怒，破敌如麻，平定边疆。此乃国家之大幸，百姓之福祉。愿吾儿继续秉持忠诚之心，护卫国家之安宁，百姓之安定。天下共庆此佳日，共贺吾儿凯旋。”

孝渊帝高昂陈词，听得众人内心澎湃，高呼：“陛下明德，殿下威武，乃大昌之幸。”

欢呼中，姜樾之瞧见那尊贵之人踏长阶而来，着灰蓝蟒纹压银丝大袄，头戴白玉祥云纹金冠，脚踩乌皮金丝六合靴，眉目凌厉，气势逼人。

他与三年前变了许多，那双眼越发深不可测，浑身散发着凌人威严，比之前瞧着倒是更不好亲近了。

“儿臣幸不辱命，不负父皇母后之信任，得胜而归。”

姜皇后擦擦眼角：“晔儿总算归来，母后常年挂心，见你越发出众，心底的石头可算落下。”

“让母后担忧，实属儿之过错。”客套话谁不会说，里头有几分真心，便只有个人知晓了。

孝渊帝抬手：“太子入座，这是特意为你准备的接风宴，你今日可得尽兴。”