“罪犯直接流放，良民好中取优，优秀者进内城，平庸者进外城。”首长的话冰冷而残忍，“这个过程持续了一年左右，一年后，基地完成了第一次筛选。”

单无绮的呼吸停滞了。

——第一次。

——这个前缀，意味着还有第二次，乃至第三次，第四次。

“第二次人类筛选计划，在你离开的第二个春天启动了。”首长继续道，“一开始，我以为流放所有罪犯，已经足够严苛，但基地能够养活的人始终有限，在现实面前，我必须做出取舍。”

“第二次筛选持续了三个月。”

“你还记得四年前吗？被流放前，你带领外城人拓荒了一整年。第二次筛选中，他们守着刚开垦出来的荒地，连种子都刨出来吃掉了，但还是有三成的外城人饿死了。”

“第三次筛选，启动于一个秋夜，距离第二次筛选，仅仅隔了一个夏天。”

首长看着单无绮。

后者佝着背，脸庞深深埋进掌心。

浓烈的痛苦萦绕着单无绮。

单无绮第一次感到，这个残忍的世界，竟让她如此不堪重负。

“……第三次筛选是被迫启动的，在此之前，我从未想过启动它。”

首长的声音轻柔了许多。

他已经挺过了最煎熬的时段，但他对单无绮的痛苦感同身受。

“新历324年，10月25日，基地爆发了第一场暴乱。”

“无数外城公民汇聚在大广场上，一声号令后，他们齐齐变成了异种。这场暴乱在一天内被火速镇压，但是借着这起事件，我完成了第三次筛选，基地人口恢复到正常水平。”

“因此，当我看到罗萨的信时，我并不惊讶。”首长叹息道，“组织那场暴乱的地下势力，正是罗萨信中所写的‘蜂’。”

第20章 第三条路