不久后，美梦变成噩梦。

钱舟山大女儿突然失踪了，怎么找也找不到。夫人在蛇房门口发现女儿的鞋子。夫人觉得蟒蛇吃了女儿，举着菜刀，要劈开蟒蛇。

钱舟山及时赶到，阻止了她，劝她不要冲动。他有条有理地分析，信誓旦旦向夫人保证蛇绝不会吃人，女儿只是走丢了而已，他会去找。夫人痛哭流涕。信了他的话。可找遍方圆几十里都没有女儿的音信。

那个恐怖的猜想渐渐成真，如果当时钱舟山没有阻止夫人，劈开蟒蛇，女儿也许还有救。

十几天过去，什么都耽误了。

夫人遭受双重打击，重病卧床。她病入膏肓也不肯吃药，除非钱舟山劈开蛇肚子。

钱舟山犹豫不决，失去女儿，他自然是心痛的。可杀死蛇母钱家的生意就全完了。他怎么能杀死会下金蛋的鸡？万一剖开蛇肚子，什么也没有，他岂不是损失巨大。退一万步说，就算女儿真被吃了，此刻剖开也晚了，人死不能复生。

杀掉蛇母又能如何？

他不愿意舍弃唾手可得的财富和基业。良心上的折磨让他寝食难安。他拼命安慰自己，只是个女儿而已，他可以再生。夫人对此失望透顶，病死也不肯吃他的灵丹妙药，以至于含恨而终。钱舟山心痛不已，在夫人灵前哭成了泪人。

十里八乡都没见过如此痴情的男子。

夫人死后，钱舟山守着儿子成了鳏夫。他让下人千万看紧儿子，千万不能让他靠近蛇房。可命运的诅咒还是让厄运再次降临。这回儿子也没了，钱舟山一夜白头，抱着斧头在儿子的房间枯坐一宿。他咬牙切齿，下定决心，要劈开蛇母的肚子，看看儿子究竟在不在。