缸中的红色锦鲤灵活游动，好奇地打量着缸外的世界。

许文壶在不经意中与鱼目对视，鱼眼睛黑白分明，与人的眼睛无异，只不过格外麻木，也永远不会眨眼，活似尸体死不瞑目。

许文壶想到那些活死人的眼睛，霎时惊出一身冷汗。

这时，头顶传来小皇帝的声音，直对着他，“朕的侍读，你说，这缸里的到底是珊瑚还是锦鲤？”

许文壶的心跳僵滞一瞬，藏于袖下的手默默攥紧。

他启唇，准备实话实说。

这时宋骁道：“陛下若想分清究竟是珊瑚还是锦鲤，不妨移步殿外蓬莱池，将此物丢至池水当中，沉为珊瑚，游则为锦鲤。”

小皇帝笑了，笑声里满是恍然大悟的爽朗，“有道理，舅舅说的有道理！起驾，朕现在便要去蓬莱池！”

一石激起千层浪，皇帝起驾，在场之人无不随行，随行队伍按照官阶排列。许文壶走在末尾，回忆方才惊险瞬间，内心跌宕难言。

殿门外，李桃花还在焦急等待许文壶。

开始时她还能记得许文壶的叮嘱，做好不乱动不乱看，但等时间久了，她不自觉便已来回踱步，时不时抬头朝殿门张望，喃喃自语：“这呆子这么久还不出来，不会遇到了什么危险吧。”

她的心一慌，忍不住便想往台阶上走。

几个太监看出她的意图，尖着嗓子呵斥退了她。

李桃花敢怒不敢言，什么都做不了，只能睁着两只大眼睛紧紧盯着富丽堂皇的宫殿正门。

这时，宫殿里传出太监声音，极为尖细悠长，“摆驾蓬莱池！”