许文壶虽大为震惊，但他想到哑巴之前行过的种种善举，一时难以相信人会是哑巴杀的, 便沉声道：“你为什么杀他们？”

哑巴用手比划一通，情绪分外激动，嘴里“啊啊”拼命想要发出声音, 额头不断冒出汗珠。

李桃花帮着解释：“他说那五个人都不是好人, 早该死在外面了。在天尽头，他若不对他们下手, 他们以后只会更加欺负人。”

许文壶听后沉默片刻，继续问哑巴：“那你说说, 你都是怎么动的手。”

哑巴再用手势比划一通。

李桃花仔细看着他那手语，试图理解：“他说，他先是把杜三打晕推下水, 再趁徐四醉酒之后, 也把他推了下去……”

许文壶险被气笑，一拍惊堂木，严肃了声音道：“无稽之谈。”

哑巴浑身一抖。

许文壶目光如炬, 盯着他, “从第一条开始你便错了, 你说杜三是被你打晕推下水的，可他身上并未有伤痕出现, 你说五个人都是你杀的, 但其实从你迈进衙门起, 你就是在说谎。”

哑巴上下嘴唇打起哆嗦，目光闪烁几个来回，将头深深低了下去。

“本官问你, ”许文壶声音一沉，“你之所以冒充凶手，是不是有人在威胁你替他顶罪？”

哑巴拼命摇头，用手势急促地说：“不是的，那五个人，真的是被我杀的。”

许文壶皱紧眉头，吩咐道：“将他送出衙门，不必再审讯了。”

“退堂。”

这时，忽然有伙人涌入衙门，将公堂团团包围，个个腰上佩刀，气势凛然。

为首者对许文壶虚行一礼，口吻并不客气，“小人乃林大人贴身书吏，方才我家大人说了，这桩案子事关重大，所涉人命颇多，该当由他亲审，许大人，劳请退下旁听。”