验尸房中，许文壶强忍不适看着三具尸体两个头颅, 听仵作道：“五个人的死亡时间皆与失踪的时间相对，杜三徐四唐二的死亡时间靠前，宋大和陈五靠后。杜徐陈尸体完整, 除却被鱼虾啃食的痕迹, 无明显外伤，肚皮不涨, 七窍无水流出，应是生前便被人杀害, 死后推入池中。唐二和宋大，如大人所见，没有身躯, 只有头颅, 颈上伤口深阔，皮肉边缘紧缩，应是在生前被人割头, 而后抛尸至此。”

“唯一的疑点。”仵作说到此处, 欲言又止。

许文壶道：“但说无妨。”

仵作：“大人您看, 对比其余两具整尸，徐四的尸体有何异样？”

许文壶打量过去, 眼睛对上徐四突出的眼球, 闭上眼缓了下子, 继续看，道：“动作好像格外狰狞一些。”

仵作：“不错，他的尸体虽是在水中打捞而出, 却四肢蜷缩，如同打斗姿势，而且对比其他尸体被水泡得浮肿程度，他的皮肉竟是不肿反收，连带关节都被牵动定型……这些，分明都是烧死的症状。”

“烧死？”许文壶皱起眉头，无比诧异。

水中发现的，怎么会是烧死？就算是生前被烧死再投入水里，被火烧的痕迹也应该在，怎么会干干净净，什么伤痕都没有。

仵作也说不上来，只能等解剖之后再为定夺。

许文壶抱着困惑出门，到了前衙便看到正在公堂外恸哭的王大海。

“兄弟！我的兄弟啊！你们怎么会死得这么惨啊！”

王大海掩袖哀嚎不停，当真心痛至极的模样，老迈的身体因为惊吓过度，仅是站着便要左右两边随从搀扶。

许文壶走到他跟前，安慰道：“人死不能复生，王员外节哀顺变，眼下当务之急，便是将凶手查出，这五人接连去世一个不留，仇杀的可能极大，王员外不妨回忆一下，你这五个兄弟可有什么仇家？”