刘光瘫倒在地，面色煞白如纸，张了张嘴，却一个字也说不出。冷汗不停自额头冒出，顺着脸颊滑落，打湿了身前的地面。

小皇帝轻咳了一声，挺直脊背，声音还带着几分稚气：“刘光，你好大的胆子，今日宫宴之上，作此举动，就不怕明日乌纱不保，甚至祸及满门？”

刘光吓得连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣一时糊涂，被猪油蒙了心，求陛下开恩！”

声音带着哭腔，在大殿中回荡，凄凄惨惨，方才和他一同想法的几个官员也被吓得脸色苍白，大气不敢出。

“陛下，”千提见状，微微躬身，道：“许是刘大人政务太过清闲，才有这般闲情逸致，公然刁难我一介弱女子。依我看，这朝堂上，怕是养了不少闲人！今日陛下若是不严加惩处，杀鸡儆猴，恐怕日后难以服众，也有损陛下威严。”

小皇帝思索片刻，目光扫向殿下群臣，而后落在画扇身上，似乎是在询问此举是否妥当，见画扇点头，这才将目光重新落回刘光身上，沉声道：

“刘光，你身为朝廷命官，却在宫宴上滋事，有失体统不说，还险些坏了两国邦交大事。念你初犯，免去你礼部员外郎之职，贬为庶民，即刻回乡，永不录用！”

“陛下！陛下……”刘光跪在地上，膝盖向前挪动着，还想上去说什么，却有几名侍卫上前，架着将他拖出了大殿。哭喊声逐渐变小，直到彻底消失在殿外。

丝竹之声再度响起，一群身姿曼妙的舞姬登台表演，宫宴继续进行，仿佛方才发生的一切，不过是茶余饭后一场戏。

暖黄的琉璃灯光倾洒而下，与殿外纷纷扬扬的落雪相映成趣，画扇微微侧头，看向身旁的顾衍之，道：“我刚刚说什么来着，她可以自己给自己撑腰。”

“大人所言极是，”顾衍之微微颔首，眼中闪过一丝歉意，“是下官考虑不周了。”