画扇款步前行，金线蟒纹盘踞于官服之上，腰间一条白玉腰带缠绕，衬出几分威严仪态。千提小步紧紧跟在她身后，脸颊被秋风吹得红扑扑的，微微肿起的眼睛依然灵动有神，乌溜溜地打量着周围一切。

两人穿过街巷，高大的城门耸立眼前，朱红大门半敞，门前乌泱泱的一片，大批人集中于此，不知在做什么。

“见过丞相大人！”守门的侍卫老远瞧见画扇，小跑着过来行礼。

画扇微微点头示意，带着千提自旁边通道进入，一步步登上城墙。

耳畔，人声逐渐嘈杂。千提站在城墙上，双手扶着城垛，极目向下望去，只看见无数衣衫褴褛的百姓聚集在城墙下，如蝼蚁般，密密麻麻。

“这是？”

“前些日子朝中出了些事，与北漠一战损伤惨重，这些是自边境逃难来此的流民。”画扇微微皱眉，神色凝重，顿了顿，又道：“京都无法接纳太多流民，大多数都安置在了别处，这只是你看到的一小部分。”

千提垂眸，城下不远处，官府在施粥。身后排队的人，有头发花白的老人，有怀抱幼儿的妇人，还有年幼的孩童，无论哪个，都是一副面如土色的模样，显然已经许久不曾好好吃过饭了。

“千提，”画扇忽然问她：“你知道烹食人头时，如何确定内部是否熟透吗？”

“嗯？”千提错愕回头，一瞬间有些愣神。朱唇微张，好半天，她才明白过来她在说什么，脸色变得有些难看。

“在人眼处插入一根芦苇，再行烹饪。待芦苇不再晃动，则内部积液已经凝固，可食之。若逢战事，不得已之时，同类相食之事，常有发生，你不曾见过，不代表没有。”

城墙上的风愈发凛冽，带着冬日独有的寒意，呼啸而过，吹得旗帜猎猎作响。千提腹中一阵翻涌，极力保持镇定，小脸还是不知不觉间变得惨白。